Впервые решение о создании городской публичной библиотеки было принято в 1830 году оренбургским военным губернатором П. П. Сухтеленом, а завершилась история открытия через 58 лет – 19 февраля 1888 года, когда торжественно распахнулись двери общественной читальни, а в 1889 году – публичной библиотеки и музея.
За это время гражданская и военная власти Оренбургского края получили и создали большое количество официальных документов: циркуляров, распоряжений, писем. Именно по настоянию городского головы С. И. Назарова состоялось это событие. Об открытии городской общественной библиотеки ходатайствовали также Оренбургский отдел Императорского Русского Географического общества (РГО), Оренбургский городской статистический комитет и дирекция народных училищ Оренбургской губернии, которые передавали городу свои книжные собрания. Оренбургский отдел РГО отдавал свои 1500 томов в полное распоряжение городу, другие 3000 книг из библиотеки графа Перовского и последующих губернаторов – только во временное пользование с условием, что они «будут возвращены кому следует в случае требования, если дума сама не исходатайствует разрешения правительства на представление этих книг в собственность». Статистический комитет уведомил, что городу будут переданы книги (от 300 до 400 томов, которые «можно отделить без ущерба научным целям комитета»), а дирекция народных училищ подтвердила, что передаёт все книги городской учительской библиотеки.
Пополнить её популярными изданиями, «доступными для чтения народа и легкими по содержанию» предполагалось, прежде всего, за счёт пожертвований, но имелась в виду и покупка книг из готовых частных библиотек. На момент открытия в книжном собрании насчитывалось 1789 сочинений в 4359 томах и 1050 брошюр на русском и иностранных языках. Остальные книги были пожертвованы частными лицами, среди которых значатся оренбургский губернатор Н. А. Маслаковец и знаменитый путешественник Н. М. Пржевальский. Кроме того, в 1888 году было выписано 80 названий журналов и газет. Кроме книг, сюда же попала богатая коллекция научных предметов для музея, который составил прикладную часть библиотеки. В нем были представлены чучела местных птиц, зверей и прочих животных, образцы горных пород, модели орудий и их разработки, ремесленные изделия, сельскохозяйственные орудия и «орудия изящества», полные коллекции местной почвы и злаков, а также археологические находки, коллекции и древнее оружие.
Работа регламентировалась уставом, принятым в 1888 г. Библиотека находилась в ведении комитета, состоящего из трех человек (гласных думы) под предводительством главы города или «заступающего на его место». Непосредственное заведывание библиотекой и вся ответственность за нее возлагались на библиотекаря, избранного думой. Библиотекарь должен был иметь образование, владеть иностранными языками и непременно знать (учитывая многонациональный состав населения губернии) какое-нибудь из тюркских наречий (татарский, киргизский или башкирский язык). Этими же качествами должен обладать и помощник библиотекаря. Причем отдельно оговаривалось, что эти места могут занимать лица обоего пола. Содержалась библиотека на средства городской думы, пожертвования от населения и деньги, вырученные от проводимых мероприятий. Находилась она в здании городской думы, занимая весь первый этаж.
Вход в читальный зал был платный, взималась плата и за право получения книг, газет и журналов на дом. Но библиотека приближалась к общедоступной, что обеспечивалось льготами, которые предоставлялись определенным категориям специалистов (учителям, городским служащим) и учащихся, лицам «бедного состояния» (от платы освобождались). Полное представление о фонде библиотеки отразилось в выпусках (1895, 1900) каталогов и дополнении (1905), напечатанных в Оренбургской типографии, составителями которых стали заведующая библиотекой Н. И. Ободовская и ее помощник В. К. Аверьянова.
ИССЛЕДОВАНИЯ